El Estado Absolutista
Anderson, Perry
Traducción: Santos Juliá
10.ª reimpresión
Después de unos años sin este importante libro en el mercado, SIGLO XXI
DE
ESPAÑA EDITORES ha decidido sacarlo de nuevo, con una nueva cubierta,
siguiendo su política de recuperación de libros de referencia de su
rico
fondo editorial.
Perry Anderson, nacido en 1938, es uno de los grandes pensadores
marxistas
de nuestro tiempo y ha sido la columna vertebral durante muchos años de
la
New Left Review, una revista fundamental para el pensamiento de
izquierdas.
Entre sus obras más importantes figuran Consideraciones sobre el
marxismo
occidental, Transiciones de la antigüedad al feudalismo, Tras las
huellas
del materialismo histórico, publicadas por Siglo XXI, mientras que
Anagrama
publicó en 1977 La cultura represiva y posteriormente Los fines de la
historia (1996) y Campos de batalla (1998). Perry Anderson es
actualmente
catedrático de historia de la Universidad de California, Los Ángeles.
El objeto de esta obra es intentar un análisis comparado de la
naturaleza y
desarrollo del estado absolutista en Europa. La naturaleza política del
absolutismo ha sido frecuente tema de controversia dentro del
materialismo
histórico. Prosiguiendo el análisis iniciado en Transiciones de la
Ántigüedad al feudalismo (1979, Siglo XXI, España) Anderson sitúa a los
estados absolutistas de los comienzos de la Edad Moderna sobre el telón
de
fondo del anterior feudalismo europeo. En la primera parte de la obra
se
analizan las estructuras generales del absolutismo como sistemas de
estados,
en Europa occidental, a partir del Renacimiento; y se discute la
difícil
cuestión de las relaciones entre monarquía y nobleza que se
institucionalizan a través del Estado absolutista, para cuya
transformación
en el tiempo el autor propone un esquema general de periodización. Se
estudian después las trayectorias de los estados absolutistas de
España,
Francia, Inglaterra y Suecia, comparándolos con el caso italiano, en el
que
no llegó a formarse un verdadero absolutismo.
La segunda parte esboza una perspectiva comparativa del absolutismo en
Europa oriental, para tratar de comprender las razones por las que las
distintas condiciones sociales de la mitad más atrasada del continente
desembocan, no obstante, en formas políticas aparentemente similares a
las
occidentales. Se estudian las monarquías absolutistas de Prusia,
Austria y
Rusia; el contraejemplo polaco muestra cuál es el precio histórico de
la
incapacidad de la nobleza y la monarquía polacas para crear un Estado
absolutista; el imperio otomano de los Balcanes se utiliza como
contrate
para subrayar la singularidad del absolutismo como fenómeno europeo.
La obra se cierra con una discursión de la posición especial que ocupa
el
desarrollo europeo en la historia universal, haciendo hincapié en el
significado de la herencia de la Antigüedad clásica. Dos extensos
apéndices
estudian, por último, la noción de "modo de producción asiático" y la
trayectoria histórica del feudalismo japonés, el único feudalismo
surgido
fuera de Europa.
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