LA RESPONSABILIDADES EN LA SUBCONTRATACION DE OBRA (Libro en papel)

de JIMENEZ HORWITZ,MARGARITA

Sinopsis

La subcontratación constituye la forma característica de organizar el trabajo en las obras de construcción, y si las reglas sobre la especialización en el trabajo y las actividades coordinadas se cumpliesen verdaderamente, la subcontratación permitiría construir bien y barato. Las cosas, sin embargo, no ocurren con este orden en la práctica, y quien piensa con realismo en la construcción, se encuentra con el problema de los daños que ocurren con ocasión de las obras. Cada empresa campa por sus respetos, y las reglas fundamentales de la división del trabajo para producir con eficiencia, se van quedando atrás conforme se va alargando la cadena de subcontrataciones. Se producen daños por doquier y con todas las formas jurídicas. En este trabajo nos vamos a ocupar del tratamiento de los daños en las obras de construcción y, en particular, vamos a tratar el supuesto característico que se decide en la práctica jurídica sobre las responsabilidades conjuntas y solidarias del promotor, el contratista y el subcontratista por los daños que se producen en la cadena de trabajo. La estructura de la demandas se repite de la misma manera en casi todos los litigios. Ocurre prácticamente como si los daños ocasionados por el subcontratista se comunicasen de unos a otros, y las responsabilidades de las distintas empresas que participan en el proceso de construcción aparecen alineadas en un frente común, cada una de ellas con un fundamento suficiente para justificar la indemnización de los daños. Las sentencias dictadas en esta materia, en los últimos años, son muy numerosas y merecen atención especial las tendencias jurisprudenciales que han ido dibujando los presupuestos y los límites de las responsabilidades en la subcontratación de obra, engarzando con esmero las responsabilidades de las empresas que participan de forma principal en la organización del proceso de construcción con los daños que se producen en la cadena de trabajo. Más concretamente, el criterio judicial ha ido ampliando los contenidos de la culpa in vigilando o in eligendo conforme ha sido necesario para facilitar la indemnización de los daños en las circunstancias del caso concreto, y, prácticamente, se han decidido las responsabilidades del promotor, el contratista y el subcontratista por los riesgos característicos del proceso de construcción. Y a ello hay que añadir las tendencias doctrinales que han dado una base más firme a los logros de la jurisprudencia y los principios implícitos en toda una serie de leyes que también han incidido de forma muy importante en la materia. Todas estas tendencias conjuntamente consideradas han permitido superar la estructura individualista de las responsabilidades, tal y como se encuentra concebida y regulada en el Código civil, y alcanzar un orden más realista que considere las relaciones económicas y funcionales que se establecen entre las empresas que participan en el proceso de construcción. Este libro se ocupa principalmente de esta evolución y, en particular, he intentado averiguar dónde se encuentra, en el momento actual, el punto medio entre la tradición y la modernización de las responsabilidades de las empresas que participan en una misma actividad económica. El objeto esencial del trabajo ha sido precisamente estudiar en qué casos y bajo qué presupuestos las empresas del sector de la construcción responde de los daños que ocurren con ocasión de la ejecución de la obra. Finalmente se podrá llegar a la conclusión de que el problema de los daños, de los costes de estos daños y de la manera de hacer frente a tales costes, ha dejado de ser un asunto estrictamente individual del sujeto que materialmente ocasiona los daños y ha pasado a ser un asunto de las organizaciones empresariales que intervienen en el proceso de construcción. Pero ello puede ocurrir de varios modos, según la naturaleza de los daños. En el marco del contrato de obra, los defectos de construcción se han convertido en la figura estelar del supuesto de hecho del incumplimiento y, normalmente, después de la entrega, con el paso del tiempo, los defectos sorprenden al comitente o, en otro caso, al adquirente de la vivienda y las responsabilidades en la subcontratación de obra se deciden con un sesgo contractual, precisamente por incumplimiento de las obligaciones que el promotor, el contratista y el subcontratista asumen en el proceso de construcción. En el otro extremo del sistema pueden considerarse los daños a terceros por los defectos de construcción. Piénsese, por ejemplo, en el daño que sufre un transeúnte a causa del desprendimiento de una cornisa mal colocada en un edificio o en el daño que una obra ocasiona en el edificio colindante a causa, por ejemplo, de la ejecución irregular de la cimentación. Y desde esta perspectiva de la responsabilidad, el criterio judicial se ha tenido que esmerar verdaderamente para imputar los daños ocasionados por los subcontratistas a los dueños o directores de un establecimiento o empresa. La regla del artículo 1903 del Código civil sólo considera la responsabilidad por los daños ocasionados por los dependientes y todo lo demás ha sido ingenio de la jurisprudencia para conseguir alcanzar las responsabilidades en la subcontratación de obra con buenas artes en la interpretación jurídica. Y, finalmente, a medio camino entre los daños contractuales y los daños extra-contractuales, se sitúan los accidentes de trabajo. Parece como si el derecho de prevención de los riesgos laborales fuese agua de borrajas que cayese sobre las obras, y digan lo que digan las normas sobre la seguridad en el trabajo, la siniestralidad laboral en el sector de la construcción ha alcanzado en nuestro país porcentajes verdaderamente preocupantes. Los accidentes de trabajo afectan esencialmente a la integridad física y a la salud de los trabajadores que son daños con matices propios, extraordinarios, que no encajan completamente en la tradición económica de los daños contractuales y, desde esta perspectiva, por defecto del contrato, cabría considerar el sitio de estos daños en las reglas generales de los artículos 1902 y 1903 del Código civil. Pero, por otra parte, el tratamiento de este tipo de daños se consigue con más rigor desde la cuadrícula del contrato de trabajo y, desde este punto de vista, se pueden considerar daños cuasi del contrato. En realidad, como vamos a comprobar, en la práctica jurídica ha ocurrido un proceso de objetivación de las responsabilidades por los accidentes de trabajo a medio camino entre la responsabilidad por culpa y la responsabilidad por incumplimiento de las obligaciones de seguridad. El orden de este libro estará determinado también por estas divisiones sistemáticas. Hay tres capítulos y cada uno de ellos tiene por objeto un ámbito de la responsabilidad. La opción por este orden tan marcado ha motivado que algunos problemas se repitan en las distintas partes del libro y pudiera parecer que se está diciendo lo mismo con otras palabras. Pero creo que es importante mant